zoutmedia

Op een warme lentedag liep ik na een aantal afspraken ons kantoor binnen om aan te schuiven voor de lunch. Een mede-ondernemer uit ons bedrijvenpand keek verschrikt op en riep: ‘Voel jij je wel helemaal goed?! Het is 25 graden en jij loopt in een trui.’ Waarop mijn lieftallige collega Marloes begon te bulderen van het lachen: ‘Ja maar dat is niet zomaar een trui, dat is Dirk zijn salestrui!’

Salestime!
Beiden hadden hier een punt: ik was inderdaad een beetje warm aangekleed voor het weer van die dag en punt 2, dit was de trui die ik vaak draag naar afspraken met potentiële of huidige klanten. Ik vind het nu eenmaal niet zo’n strak plan om in mijn slippers en een t-shirt van Siësta Movement bij een klant binnen te stappen. Mijn collega’s zagen hier dat mijn kledingstijl een bepaald doel diende. De trui refereerde namelijk aan de zakelijkheid van de afspraak.

Styling
Dit is ook precies hoe het bij ons reclamebureau werkt. We houden ons dagelijks bezig met design en design is functioneel. Je logo, huisstijl, website en marketingmiddelen hebben allemaal een stijl. En deze stijl verwoord waar je voor staat, hoe je je wilt profileren en het behoort de gebruiker te verleiden om tot actie over te gaan.

Draag laagjes
Wij proberen als reclamebureau altijd een laag dieper te denken en niet zomaar wat vierkantjes en rondjes op de juiste plaats te zetten. We denken conceptueel en functioneel. Zo wordt een logo een visuele identiteit, een tekst een boodschap, een brochure een verhaaldrager en een website een online instrument om je verhaal op te projecteren.

Ps. Je weet hoe laat het is als ik de trui van de foto draag! 😉

Een oude leidinggevende van mij stelde altijd de vraag nadat ik een design had gemaakt “Wat vind je er zelf van?”. Vandaag de dag stel ik die vraag regelmatig aan mijn collega Joost en hij stelt hem tegenwoordig ook aan mij.

Scherp blijven
Meestal zeggen we “Ja, dit is tof!”, maar soms weten we zelf ook wel dat het niet helemaal een toppertje is. Als de vraag dan gesteld wordt weten we beiden hoe laat het is, tijd om weer naar de tekentafel te gaan en een nieuw idee te verzinnen of om het geheel eens flink op de schop te nemen. Zo houden we elkaar scherp en komen we tot een beter resultaat.

Wat vind jij van je bedrijf?
Ons advies aan ondernemers is om die vraag ook eens aan zichzelf te stellen. Wat vind je er zelf van? Waarvan? Van je design, van je uitstraling, van je boodschap, van het type klanten dat je bedient, van je vakgebied, van je werkwijze, van je visie, van je strategie, van je positie in de markt. Noem het maar op! Misschien is het een bevestiging dat je het daadwerkelijk op orde hebt, maar vaak zien we dat het tijd is om de boel even flink op te schudden en je strategie aan te passen.

Ja, dit is tof!
Het is van belang zo nu en dan eens met een frisse blik naar iets te kijken. Wij helpen onze klanten daar graag bij. We spiegelen, confronteren, onthullen, bedenken en bekrachtigen bedrijven. Dit om tot een punt te komen waarop zij de vraag “Wat vind je er zelf van?” beantwoorden met “Ja, dit is tof!”, maar ook wanneer ze aan andere mensen dezelfde vraag stellen, ze hetzelfde antwoord krijgen.

Mijn advies is dus ook het volgende: stel jezelf of je collega bij hetgene waar je net mee bezig was even de vraag: “Wat vind je er zelf van?”. En laat gerust een stilte vallen :-).

Daar zat ik toen ik een jaar of 26 was tegenover twee ondernemers, het waren broers en ze wilden eens praten over hun marketing en communicatie en wellicht een nieuwe website. Met ferme tred stapte ik naar binnen, maakte een praatje pot en daarna ging het gesprek over hun strategie, marketing en middelen.

“Dat logo kan echt niet”
Uiteindelijk vroeg één van de ondernemers wat ik van het logo vond. Zelf ben ik redelijk recht voor zijn raap, dus in mijn jeugdige enthousiasme zei ik: “dat logo kan echt niet, het is lelijk en gedateerd”. Op dat moment was het alsof de kamer vacuüm werd gezogen. De ondernemers keken mij enigszins verbouwereerd aan en zeiden dat hun vader het logo nog gemaakt had en dat ze het zelf eigenlijk fantastisch vonden. Mijn opmerking konden ze niet waarderen.

Ik huilde vanbinnen van schaamte en dacht “Big dat je bent, praat je hier nog maar eens uit”.

Praat je hier maar eens uit
Zelf huilde ik ondertussen vanbinnen en sloeg mijzelf in gedachten voor mijn hoofd en dacht: Big dat je bent, praat je hier nog maar eens uit. Het gesprek hebben we met een ongemakkelijke draai afgesloten, waarna ze uiteindelijk wel een website af hebben genomen. Ik moet dus toch iets goeds gezegd hebben wat die nare opmerking oversteeg… daar houd ik het dan zelf maar op :-).

Zo zijn we allemaal een beetje mens en flappen we er wel eens een niet zo’n tactische opmerking uit. Is het jou ook weleens gebeurd? Zo ja… Bill Gates verwoordde het mooi: “Your most unhappy customers are your greatest source of learning.” En zo is het.

Als ik nu naar jouw klant zou stappen en haar zou vragen jouw bedrijf te omschrijven, komt het antwoord dan overeen met het antwoord dat jij zou geven? Komt je positionering duidelijk genoeg naar voren in je externe communicatie, zodat je imago gelijk is aan je identiteit? En je medewerkers… wat voor antwoord geven zij?

Extern vs. intern
Interne bedrijfsvoering staat toch los van je marketing en communicatie denk je nu misschien, dus waarom begin ik dan over medewerkers? Het klopt dat wij als reclamebureau veel bezig zijn met externe communicatie, maar de interne communicatie is (zoals je misschien zelf al ervaren hebt) net zo belangrijk. We noemen dat employer branding.

Ooit gaan ze weg… en dan?
We kunnen zo druk bezig zijn met onze externe doelgroepen, dat de belangrijkste interne doelgroep de positionering van je bedrijf niet goed naar buiten kan dragen. En misschien weet je niet goed wat ze nou écht van je organisatie vinden. Investeren in je medewerkers is hierbij erg belangrijk, want op een dag gaan ze ergens anders werken en ook dan wil je dat zij de USP’s van je bedrijf nog uit weten te stralen.

Medewerker als ambassadeur
Je medewerkers zijn ook klanten, want net zoals klanten bouwen medewerkers een relatie op met je organisatie. En daar moet je in investeren. Geef je medewerkers de ruimte om bij te dragen aan je organisatie, maar leidt ze ook op tot ware ambassadeurs. Hoe? Ik was bij een klant waarbij we over de positionering en de identiteit van het bedrijf spraken. Zelf werden zij zo enthousiast dat ze riepen “We moeten deze sessie nog een keer houden, maar dat met al onze medewerkers erbij! We willen dat iedereen in het bedrijf dit weet en het uitademt naar de klanten.” En zo begin je met employer branding. Extern winnen is intern beginnen.